fool men around the world

始めに

Sun, 10 Mar 2030 08:44:06 GMT

はじめまして。もしくはお久しぶりです。

ＦＵＪＩＭＩです。

今回書かせていただく小説は

「Fool Men Around The World」

という短編集です。

3作の短編からなるこの作品、

誠意を込めて創作していきますので、ぜひよろしくお願いします。

～公開予定～

ドッグボーイ

起　　　承　　　急　　　転　　　結
(3/10)　　　(3/17)　　　(3/24)　　(3/31)　　　(4/7)　　　

ジャスティスマン

起　　　承　　　転　　　結　　　行
(4/14)　　　(4/21)　　　(4/28)　　　(5/5)　　　(5/12)

ミスプライド

起　　　承　　　転　　　廻　　　結
(5/19)　　(5/26)　　　　(6/2)　　　　(6/9)　　　　(6/16)

a bonus track

fool men around the world
(6/18)

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fool men around the world　　を公開しました。(6/18)

サイト開設しました。(3/10)

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
　

リンクフリー

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よければよろしくおねがいします。

作者あとがき

Fri, 18 Jun 2010 13:46:56 GMT

fool men around the world　最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

著者ＦＵＪＩＭＩです。

今作は、著者の作品で言うと２作目になる短編集です。

勘のいい方は気付いているでしょうが、この短編の中に私は多くのギミックを挟みました。

もし時間が許すならば、もう一度最初から読んでみることをお勧めします。

最初はなんとなく読んでいたあの一文が、違った見え方をするかもしれません。

今作は、私自身が色々と小説に詰め込んでみたかった要素をありったけ入れまくった、いうなれば闇ナベのようなものだと思ってください。

私はこの作品でやりたい放題、遊び放題をやらせていただきました。

最終的に、こういう形で今これを読んでくれている貴方にこの作品をお届けできてよかったです。

そして、この作品が１ミクロンでも面白いと感じていただければ何よりです。

あとがきをつらつらと書くのはあまりよくないので、ここらへんでペンを置きます。

それでは、またいつか

ＦＵＪＩＭＩの一人遊びにお付き合いいただけるようでしたら、またお会いしましょう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＦＵＪＩＭＩ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　http://fuzimi.blog.shinobi.jp/←著者ブログ

fool men around the world

Fri, 18 Jun 2010 13:39:35 GMT

瑠璃は可笑しかった。

喉元にナイフを突き立てられ、椅子に座らされ今まさにブラウスのボタンを無理やり外されようとしていたときだ。

突然木製のドアが吹き飛んだ。

瑠璃は最初自分の目を疑った。廊下で爆弾か何かが、突然爆発したんではないかと思った。しかし、そこに火薬などなく、居たのは背の高いがっしりとした体型の男だった。

男は蝶番の外れたドアの向こうから風の力を背に受けたツバメよろしく、瑠璃のブラウスに手をかける男に飛び掛った。

綺麗な回し蹴りだった。

今までテレビで見たことしかないような光景だった。

背の高い男の足がナイフを持つ男の顔面に直撃する。吹き飛ぶ男をよそに背の高い男は次々と他の男たちに殴りかかっていた。ちぎっては投げ、ちぎっては投げ、とはこういう光景を言うのだと瑠璃は感心した。

そして、自分を取り囲んでいた男たちが全て倒れて、始めて背の高い男は瑠璃を見た。

瑠璃は恐怖よりも、状況をつかめない困惑の方を大きく持っていた。

すると、背の高い男は言った。

「助けに来たぜ・・・子猫ちゃん」

「ということがあったんですよ」

「へぇ！それはすごい体験をしたのね」

瑠璃の話を聞いた美紀は心底驚いたような表情の中に余裕のある笑みを見せてリアクションした。

恐らく４０台ぐらいなんだということは目元や口元にあるかすかなしわが物語っていたが、瑠璃はいつも彼女と話していると同年代の友達と話しているような錯覚に襲われた。それほどまでに美紀は若々しかった。

それから1週間、警察の事情聴取などでずっとバタバタとしていた瑠璃は、久しぶりに５年前まで習っていたピアノの先生の家を訪ねていた。瑠璃に３年間ピアノを教えた美紀とは、瑠璃が忙しくなりレッスンを受けられなくなってからも定期的に会っていた。

「で、その正義の味方さんのことは話したの？」

「一応、知らない男性が助けてくれた、とは言いましたけど詳しくは言いませんでした。」

なんとなく、そういう風にされるのをあの背の高い男は好まないのだろうと思った。

彼の背中からは瑠璃とは違う世界に住む人間のオーラを感じた。

「ふふふ、素敵な人ね」

美紀はビスケットを齧りながら言った。

そして美紀はそのまま続けた。

「私の先輩の話はしたよね？」

「あ、あの大学のサークルの先輩のことですよね？」

「そ」

美紀が言っているのは、美紀の大学時代のサークルの先輩の話だった。何でもちょっとしたトラブルに巻き込まれたところを美紀が助け出したとか、そんな風に瑠璃は聞いていた。

「その先輩がね、ちょうど１０年前ぐらいまではどっかの私立高校に、勤めていたんだけどね、教師として優秀だったから、創立して間もない学校からお呼びが掛かったらしいのよ」

「ええ」

瑠璃は相槌を打ちながらなんとなくその情景を頭に浮かべた。

ぱきっとした女性が教壇で威勢のいい声を張り上げている。

「その学校の第一期の卒業生が、ちょうど瑠璃ちゃんと同い年くらいなんだけど何か、すごい奇病の治療法を発見したんだって。研究職についていたんだけど」

「へぇ」

瑠璃は想像する。

自分と同い年くらいの青年が、白衣を着て研究に打ち込んでいる。

「それでね、考えてみたの」

「何をですか？」

「その青年を導いてあげたのは、私の先輩でしょう？で、その先輩の命を救ったのは私たちでしょう？つまり、その青年が大成功を果たしたのは、私たちのおかげなんじゃないかしら？」

美紀は満面の笑みで言った。

瑠璃は返答に困って笑顔を作った。

昔からこの女性は、突拍子もないようなことを満面の笑みで言うことが多かった。瑠璃はそんなところが好きだった。

そのとき、瑠璃たちのいるリビングのドアが開いて、男性が入ってきた。

「あら、おかえりなさい」

「ただいま、あ、瑠璃ちゃん。いらっしゃい」

「お邪魔してます」

入ってきたのは美紀の旦那だった。犬の散歩に行ってきたらしい。足元には可愛いスコチテリアがいた。

美紀の旦那は、愛想のいい方ではなかったが、それでも気配りの聞く優しい男性だった。

「今ね、小柴先輩の話してたの」

「小柴じゃなくて今は庄野じゃなかったっけ？」

「ほら、あの何とか君。先輩の教え子の、すごい子」

「山岸、だったけか」

美紀がしゃべりたいようにしゃべり、旦那はそれに最小限の言葉で返す。それを無視してまた美紀が話す。

瑠璃はこの夫婦のこんな会話を聞くのが好きだった。

「ほら、先輩を私たちが助けなかったらその子は大発見なんてしなかったじゃない？つまり私たちが先輩の命を救ったからその山岸君の発見で多くの人が救われるじゃない？つまり私たちはその偉大なる発見の一端を担ったってことよね」

美紀は先ほど瑠璃に語った自論を満面の笑みで再びショートバージョンにして旦那に語った。旦那は半分呆れたように笑いながら返した。

「あれは勘違いだったろ。俺たちの早合点。それは考えすぎだよ」

「あ、タッキーは何か言ってた？」

美紀は再び旦那の言葉を一切無視し話題を変えた。

『タッキー』というのは旦那の足元にいるスコチテリアのことだ。美紀の旧姓「田部」と旦那の姓「崎本」をくっつけたらそうなったらしい。瑠璃はそれもおかしくて仕方なかった。

「何かどころかずっとうるさいよ」

「へぇ。今は？」

「『おい、お前の妻はなんだ。さっきからうるさすぎるぞ』だってさ」

旦那はさも犬の通訳のように語った。

崎本家を後にして、瑠璃はバイト先に向かった。

その間、瑠璃は美紀の言っていたことを考えていた。

もしかしたら、自分が誰かにした何気ないことは、いつかその誰かがまた誰かに何気ないことをすることにつながって、それがつながって、いつか大きなことにつながったりするんじゃないだろうか。

瑠璃は笑ってしまった。

まるでわらしべ長者みたいだ。一本のわらが家になっちゃった、って感じ？

瑠璃は思った。

あぁ、この世には面白い人がたくさんいる。

この世界はフールメンで満ち溢れている。

それは例えば、人じゃない生き物の言葉が分かる超能力者かもしれない。

それは例えば、罪悪感を感じながら暴力を振る正義の味方かもしれない。

それは例えば、ポリシーのために自分の身を簡単に捨てられる教師かもしれない。

そういった人たちは、みんな何かの糸で繋がっているのかもしれない。

ふと見ると、道路の脇で少年が泣いていた。大きな声を上げて泣いていた。

道行く人はみなそれを見て見ぬフリをしていた。もしかしたら瑠璃もいつもならそうしていたかもしれない。

ただ、今の瑠璃は一つ、可笑しなことを考えていた。

瑠璃は少年に近づいた。

もしかしたら、瑠璃がこの少年の話を聞くことで、この少年は気持ちが大きくなれば、今までしなかったようなこと、例えばいじめられている友達を助けるかもしれない。その友達はそれに感動して卑屈な自分を捨て一念発起し、努力して何かすごい仕事に就くかもしれない、するとその友達の姿に感化されたその友達の後輩は何かすごいアイディアを思いつくかもしれない。その後輩がそのアイディアをメモした紙を誰かが見るかもしれない。するとその誰かはそのアイディアを改良して実行に移すかもしれない。すると、世界に何かすごいことが起きるかもしれない。

そんなことが起きたら面白いな。

そんなことを考えている自分が、

瑠璃は可笑しかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　fool men around the world　　完

　⇒作者あとがき

ミスプライド　【結】

Thu, 17 Jun 2010 14:26:10 GMT

庄野は大学時代、ちょっとしたトラブルに見舞われた。

当時庄野が入っていたサークルの活動が少し延長しすぎ、庄野は微妙に身元のはっきりしない男とあらぬ噂が立ってしまった。

庄野が何か危険な目に合っているのではないかと、正志がすぐに駆けつけたが、そのほんの数分前、先に庄野の前に現れたのは男友達を連れた庄野の後輩だった。

その後輩が連れてきた友達というのがまた変わった青年で、切迫した表情で犬に向かって「誇りを取り戻せ」と庄野の父親と同じことを言っていたということを、庄野は強く印象に残している。

「ん？」

庄野が怒鳴りつけた若者は、浮かべた笑みを引きつらせ、庄野を見つめた。

その顔には、困惑の色がはっきりを映っていた。

「どうしたのさ？」

しかし若者は何事もなかったかのように笑顔で庄野の肩に触れながら言った。

庄野は勢いよくその手を振り払う。若者は反動でのけ反る。

「いい加減にしなさい。誇りを取り戻せって言ってんのよ」

庄野はなおも続けた。

「自分たちは勝ち組？お金があるから？だからこんな風に、ほかの人のことも考えず自分勝手に生きてるの？」

庄野は俯きながら早口で続けた。床を見つめながら説教をぶつけるその姿は、怪しげに呪文を唱えているようにも見える。

「いい加減にしなさい！！アンタ達は自分たちがどう思われているか考えてみたことがあんの！？アンタ達の親はアンタ達を見て呆れているわよ。嘆いているわよ。アンタ達が馬鹿にしている大人はね、負け組だと思ってる大人はね、アンタ達を見て笑っているわよ！！」

若者たちは、完全に言葉を失っていた。一人は恐ろしいものを見る目で、一人は面倒ごとに巻き込まれたと眉間にしわを寄せながら、一人はこみ上げてくる笑いを堪えながら、庄野の姿を見つめていた。

「アンタ達がそんなんだから、私たちの上の代の連中は、何も分かってないジジィどもは調子に乗るのよ！私たちは軽く見られているのよ！？そんな風に格好つけても全然格好良くないわよ！！誇りを取り戻しなさい！！」

庄野は言いながら、頭の中に教頭の姿を浮かべていた。そして、教頭の姿はストーブに注がれる灯油のように、庄野の怒りを、憤りをさらなる業火へと変えていった。

「こんなところでそんなことしてる暇があったら、勉強をしなさい。仕事をしなさい。何でもいいからみかえしてやりなさいよ！！俺たちをなめんなよって胸張って言ってみなさいよ！！」

一しきり叫んでから、庄野はひどい胸苦しさに襲われ咳き込んだ。体が酸素を欲している。肺に詰まった二酸化炭素を吐き出せと脳に命令する。庄野は肩で息をしながら顔を上げた。

目の前の若者たちは、さらに濃い困惑の色を顔に浮かべながら庄野の目を見つめた。

「おい、やばいよ。コイツ」

「あ、あぁ」

「行こうぜ」

庄野や今井に聞こえないように言ったつもりなのであろうが、庄野の張り上げた声のせいで静まり返ってしまった店内では、彼らの耳打ちは予想外に広がってしまった。

後ろの二人から耳打ちされたリーダー格の男は、困惑の中に怒りを浮かべ、最後に庄野に一瞬振り返り、舌打ちして去っていた。

今井が面食らったような表情で少し固まった後、まるでそれが自分の使命であるかのようにおもむろに手を打ち始めた。

その小さな拍手は、周りに伝染し、まずは向かって斜めのところの席から、次に後ろから、最後には見えないような遠い席からも、盛大な拍手が庄野に向けられた。

流石の庄野も、あんな状況のままの店で再び飲みなおすなんてことは出来なかったので、早々に会計を済ませ、今井と共に店を出た。

「す、す、素晴らしかったです！！」

店を出て30秒ほど経ったところで今井が庄野の目を見て言った。

その顔は、興奮とさっきまで飲んだビールのせいか、真っ赤になっていた。

「さすが庄野先生でした！！私もう・・・もう、感動しました！」

「そ・・そう？」

庄野はあいまいな笑みで返した。

「私は、庄野先生みたいな教師になりたいです！！」

今井が夜の繁華街で突然に小学生のような意思表明を行ったので、庄野は少し気恥ずかしくなり今井をなだめた。

「さぁ、ちょっと覚めちゃったことですし、他のお店に行きませんか？」

「あ、やめとくわ」

「ええ！？」

庄野の返答に、今井は心底から驚いたように声を上げた。

ちょっと声のボリュームを落として頂戴。

庄野がそういいながらなだめた。

「まだ、電車がなくなるような時間じゃないよね」

庄野は腕時計を見つめながら言った。

庄野の心は、一切の雲が晴れたような爽快感に包まれていた。

ピンポーン。

庄野が押したインターホンは小気味いい音を出して家の主を呼んだ。

しばらくして、無愛想な黒い機械からよく知った声が聞こえた。

「はい？」

「夜分遅くに申し訳ありません。庄野です。」

「・・・・」

ブツッ。

という音を立ててインターフォンが切れた後、少し待ってドアが開いた。

そこからは、願わくば謹慎期間５日間の間絶対に見たくない顔が出てきた。恐らくは相手も庄野の顔を見て同じことを持っただろう。

庄野は緊張しながら言った。

「少しお話があってまいりました。教頭先生」

３日後、庄野はいつものように名簿を持って自分が担任を勤めるクラス２年１組に向かった。今井も傍らで静かに立っている。

2年1組にくだった処罰は「厳重注意」だけ。仰々しい言い方だが要は「もうこんなことしないように」ということだ。

唯一つ。

『担任、庄野佳代の懲戒免職』という条件付でだ。

俯いている教え子たちに、庄野はいつものように微笑み混じりで大きく声を上げた。

「はい。元気出していくよ？赤井！」

庄野は名簿の名前を上から順に読み上げていく、いつもと全く変わらない作業だ。

生徒たちは様々な声色で返事を返した。静かな声、元気な声、思いつめたような声、そのどれにも、庄野の言葉に無関心なものはなかった。中にはなくのを堪えている女子もいた。

「えっとね、聞いてるとは思うけど私は今日でこの学校の教師を辞めます。みんなを三年生まで見届けることが出来ないのは本当に残念だけど・・・。次の先生が来るまでは、今井先生があなたたちの担任になるから」

庄野は笑みを絶やさずに一息に言った。一度でも言葉をとめたら、二度とまともに言葉を出すことは出来ない気がした。

「先生」

生徒の一人が手を挙げた。普段はあまり積極的に手を挙げることのない女の子だったから庄野は少し驚いた。

「何？」

「わ、私たちのせいなんですよね？」

女子生徒は、上目遣いで泣きそうな声で言った。

庄野は再び笑顔を作った。

「いいえ、違うわ」

え。

音にはならなかったが、クラス全体にそういった空気が流れるのを庄野は感じた。

「今回の件はちょっとしたトラブルがつながったからよ。あなたたちは、やり方こそ間違えたかもしれないけど・・・正しいことをしたわ」

最後の言葉だけは少し小さく言った。

「だから私はあなたたちを否定させたりしない。絶対に。そのために必要ならば、何でもするわ」

庄野は人生最高の笑顔を作った。でも、きっとその笑顔はひどく無骨に違いない。目から溢れるものを必死にこらえながら作ったその笑みは、きっとひどく不細工なのだろう。

だが、目の前の生徒たちには庄野の心は届いたはずだ。

そのとき、チャイムが鳴った。一時間目の始業の合図だ。庄野は手元のハンドバックを手に取り、そして最後に思い出し言った。

「そうそう・・・安心して・・・君たちは、絶対クズなんかじゃないから」

庄野は生徒たちに指をさして言った。

無意識にさした指の先にいたのは、本庄というもの静かな少年だった。

その男子生徒含め、庄野は全ての生徒にその言葉を送った。

校庭をまっすぐと歩いていく庄野は、背中にたくさんの視線を感じた。だが、決して振り返らなかった。

ただ一度だけ、庄野は広々と続く空を見上げつぶやいた。

「誇りを取り戻せ」

ミスプライド　【廻】

Thu, 10 Jun 2010 15:27:48 GMT

庄野の夫、「正志」は気さくで頭も切れるが、冷静沈着で自分の意見を通すよりも人の話を聞く方が好きなタイプの男である。

熱くなりやすい庄野のパートナーとしてこれ以上なく適している彼に庄野が惹かれるのに時間はかからず、二人は大学一年で付き合い始めた。

そんな彼も、ただ一度庄野も驚くほど感情的、直情的に、無鉄砲になったことがあった。

それは、庄野が度の超えた趣味にのめりこみ、危うくおかしな男に騙されそうになりかけた大学二年ときの話である。

「うん。そうか・・・」

延々と話し続ける庄野の言葉を一言一句しっかり聞き取り相槌を打ちながら訊き続けてくれる正志に、庄野はもはや長時間通話による電話料金の超過など気にせず話し続けた。

２日前に起きた庄野の担任のクラスの暴動、２年１組は処置が決まるまで自宅謹慎、当然担任と副担任である庄野と今井も登校を控えさせられたこと。

庄野は電話越しに関西に出張している夫に語り続けた。

一通り話し終え、喉の渇きを感じ冷蔵庫を開き麦茶のペットボトルを取り出したところで、受話器の向こうの正志が話し始めた。

「俺は直接今の教育事情に触れる機会がなかったけど、でも今昔よりも学校が荒れてるって話は聞いてたよ。昔はほら・・・クラスの誰かが不登校になるだけでちょっとした騒ぎになっていたもんだけどな」

正志が自分たちの時代の話をする。もちろん庄野も同じ時を生きてきた人間なので回帰することは出来る。

「今じゃよくある話よ。うちの学校でも同時に１０人も学校に来なくなったクラスもあるわ。」

「１０人！？信じられないな・・・仮にも私立中学だろう？」

「悲しくも学校に通わなくても学費を払い続ける余裕のある家もあるのよ。最近じゃ」

現在、格差社会はさらに広がり、底辺は下がり続け逆に上層はどんどん上がっていった。庄野の学校はどちらかというとその上層を対象としている学校なのでそういった事態も往々として起きうる。

しばらくの沈黙の後、正志は口を開いた。

「今週いっぱいだっけ？謹慎は」

「うん。そのあとウチのクラスの処分が決まるの。多分、あまり言い風には行かないわ」

庄野は重々しく答えた。

「まぁ何だ、今回の件はきっとお前だけの責任じゃない。あまり思いつめるなよ。そういうのはお前の悪いところだよ」

正志は言った。庄野はその言葉に少し考えてから答える。

「・・・うん」

「丁度いい機会だ、ちょっと休んだらいい。少し現実から離れてみてもいいじゃないか。俺もあと１０日で帰るから」

「うん。分かった」

庄野は「じゃあね」と言って電話を切った。

正志の言った優しい言葉を頭の中で反芻する。

確かに正志の言うとおりだ昔から私の悪いところは根つめすぎてしまうことだ。たまには息抜きでもしなきゃいけない。

でも。

軽快な着信音が流れ出したのはそのときだった。

庄野は携帯電話を手に取る、発信者を確認し、電話に出る。

「もしもし、どうしたの？」

今井の酒の飲み方には流石の庄野も驚いた。

全国的にチェーン展開している飲み屋で集合して飲み始めてからすでに今井はビールのジョッキを２杯飲み干し、次のジョッキを頼んでいた。

庄野は自分の半分ほど残ったジョッキを見つめた後、ちっとも顔の赤くなっていない今井の顔を見つめた。

人は見かけに寄らないものだ。

「はぁ・・・」

庄野が見ていると今井は大きなため息を吐いた。

「私、退屈です」

「ん？」

今井は並べられた料理の皿を虚ろに見つめながら庄野に切り出した。

「私、もちろん楽しいんですけど、やっぱり先生の仕事ってすごく大変で、時々は「あぁ～休み欲しいなぁ」なんて思ったりもするんですけどね・・・」

「そんなのみんな一緒だよ。私だってしょっちゅう思う」

「でも、学校のない生活がこんなに退屈だとは思いませんでした」

今井は庄野の方を向いた。心なしかその目は今にも泣き出しそうだった。

「楽観的にいようと思って、せっかくの機会だからと色々やろうとしたんですよ。録り溜めしたドラマを見たり、読んでなかった雑誌を読んだり、あまりしない料理をしたり・・・でも、そんなときでも「あ、今三時間目か」とか「そろそろ部活の時間だなぁ」とか・・・学校のことばかり考えちゃうんです。気がつくと」

「あなたはいい教育者よ。今井先生」

庄野は、やっぱり今井も自分と同じようなすごし方をしていたのだと半ば驚く、ただそれは教師として一つあるべき姿なのかもしれないと思った。

「どうなっちゃうんですかね、２年１組・・・」

「うん・・・」

庄野には、何となく分かっていた。

主犯の男子を始めとした硬球を投げた生徒たちは、恐らく退学処分、上手くしても長い自宅謹慎期間が待っているだろうとは予想がついた。

庄野の脳裏には、ひざを抱えうつむく教え子たちの姿が映った。

「どうしてこんなことに・・・」

庄野がボソッとつぶやいたところで、事件は起こった。

「ねぇねぇ、君たち可愛いね」

庄野が振り返ると、そこには数人の若い男たちが立っていた。

恐らく庄野より少し年下か同い年くらいだろうが、風貌や態度から、ずっと幼く見える。

先頭の若者が、今井の肩に手を乗せ、一見友好的な笑みで続けた。

「この後ヒマ？」

「え？あ、え？」

今井はとっさのことでまともに言葉を出せなかった。お酒が回っていたのもある。

「俺たちとさ、ちょっと遊ばない？すっげえ盛り上がる店知ってんだけど」

「あの、すみません・・・私たちは」

「ちょっと・・・」

庄野は立ち上がろうとした、すると若者は庄野の方にも嫌らしい笑みを浮かべ口を開いた。

「そっちの彼女も美人だね。何やってるの？仕事は」

「教師よ。中学教師」

庄野は強く言った。教師という職種は、自分たちを守る盾になるような気がした。

しかし、その希望も脆くも崩れた。

先頭の若者は笑いながら後ろの取り巻きに言った。

「先生！？おい聞いたかよ。彼女たち学校の先生だってよ」

「へぇ！すげー」

後ろの若者が適当な相槌を打つ。

「こんな美人な先生が教えてくれるのか～いいなぁ～今のガキは」

「あの、本当・・・困ります」

今井が小さく反抗した、肩に乗せられた手を振り払おうとする。

すると若者はその今井の手を引っ張り立ち上がらせた。

「ま、ま、先生も今日は無礼講だよっ。ぱーっと遊ぼう！ぱーっと！！」

今井は気付くと若者たちに囲まれていた。その目は涙ぐみながら庄野に助けを求めている。周りの人たちはこの騒動に気付いているが関わるつもりはないようだ。従業員ですら出てこない。

庄野の周りにも、若者が回りこんできた。

「アンタたち、仕事はしてるの？」

「してないよ。こいつの父ちゃんがさ、社長でなメッチャ金持ってんだよ。だから俺たちはいつもコイツにお小遣いをもらってんだ！」

若者は笑顔で一人の若者を指差した。「だから金は心配しなくていいよ」と続けた。

「俺たちって勝ち組だよな」

庄野は憤った。自分たちが受けている野蛮なナンパにではない。彼らの生き方、考え方にだ。目の前の少年たちは、自分たちが抱えている問題や、社会の底に渦巻く負の塊のことなんか一切考えず生きているんだ。

俺たちには関係ない、と

庄野は立ち上がり、そして叫んだ。

「誇りを取り戻しなさい！！」

ミスプライド　【転】

Wed, 02 Jun 2010 15:31:21 GMT

【転】

庄野は二十五歳の時、つまり三年前に結婚した。

大学に入ってすぐに付き合い始めた相手と、教員免許を取得しお互いが経済的に自立した時期を見計らって式を行った。そして庄野は現在の「庄野」という姓を名乗るようになる。

夫はジャーナリストで、庄野よりも二つ年上だった。

彼は常々苦笑いを浮かべながら庄野に言った。

「君はさ、一つのことにすごく熱心に打ち込むけど、その分周りが全く見えなくなってしまうところがあるよね」

「何やってるの！？アンタ達！！」

庄野は叫んだ。

十人程度の子供たちの何人かは、庄野に気付いて硬球を投げる手を止めていた。

しかし、先頭に並ぶ一人の生徒が庄野に負けないような声で叫んだ。

「先生！！どいてくれよ！」

「貴様たちっ！！いい加減にしろ！！」

庄野の後ろから怒鳴り声が聞こえ、庄野が振り返ると教頭が窓から乗り出した。

その顔は怒りで真っ赤になっていた。漫画のように青筋を立てている。

庄野が危ない、と思ったときにはもう遅かった。

先頭にいた生徒の投げた硬球が教頭の鼻に見事に当たり、教頭はバランスを崩し勢いよくしりもちをついた。

「ちょ・・・ちょ・・・なんでこんなことやってるんですか！！」

気付くと今井も窓から身を乗り出し生徒たちに叫んでいた。

すると先頭の男子が答えた。

「教頭が悪いんだ！！」

「へ？」

庄野は驚いて間抜けな声しか出なかった。

「教頭の野郎！灰島と白井を「クズ」って言ったんだ！！」

「あっ！」

その言葉に一番に反応したのは今井だった。庄野と顔を見合わせ頷く。

あの時か。

「灰島達は何も悪くないのに、何でそんなこと言われなきゃいけないんだよ！！」

「あれはっ！」

実際、彼女たちが百パーセント悪くないわけではなかったが、今まで見たことも無いような形相で必死の主張を続ける教え子に、庄野は何も言えなくなった。

「だ、だからってこんなことしていいわけ・・・」

「教師が生徒にそんな暴言を言ってもいいのかよぉっ！！」

「ひっ」

今井も今にも泣きそうな顔で必死に言葉を搾り出していた。

「なんでこんなことを・・・」

この子達は、こんなことをするような子じゃないのに。庄野は今まで自分が見てきた教え子たちの顔は全て嘘偽りだったのではないのかとさえ思った。

そんななか、今井が震える声で言った。

「フラストレーションです・・・」

「え？」

「今までも、何度か彼らが理不尽な大人の都合で悔しい思いをすることはたくさんありました・・・そういったストレスが、溜まりに溜まって・・・きっとこんなことに・・・」

「そんな・・・だからってこんなに？」

爆発するものなの？

「先の見えない状況に絶望している大人の負の感情が・・・生徒たちにも伝わっていたんです。きっと」

あまりにも断定的に言う今井を見て、彼女は常日頃からそんなことを考えていたのではないかと庄野は驚いた。

「黙れぇ！！！」

しわがれた甲高い声を上げたのは、さっきまで伸びていた教頭だった。

「ちょ・・・下がってください！教頭！」

「黙れ黙れ黙れ！！」

庄野の制止を振り切り、教頭は生徒たちに怒鳴りつけた。

「クズをクズと言って何が悪い！？教師を敬う心も持たないようなお前たちが、何を分かったようなことを言っている！？」

「それはっ」

明らかに暴言だ・・・。

庄野が生徒たちを見ると、彼らの顔はさらに際限ない怒りに巻かれていた。

もう彼らは笑いながら冗談を言い合ったり、庄野をからかったりするような子供たちではなかった。

戦地に赴く兵士、親の敵を殺そうとする復讐鬼、庄野は言い知れぬ恐怖を感じていた。

そして、歯止めを失った怒りが爆発した。

十人の手から放たれる硬球は、窓をさらに割り、教頭の頭を狙った。

今井は怯えてその場でかがんでしまった。

庄野はとっさに上体を右にずらし、教頭をかばう。

その時

庄野は頭に衝撃を感じた。強い力で頭が後ろに引っ張られる。

追って

まず、痛みが

そして、温度、傷口から漏れた血液が庄野の頬を伝う。

「あ・・・」

硬球を投げていた生徒が全員手を止めて固まる。そこで始めて、彼らは高揚した自身が何をしたか気付いたようにも見えた。

庄野はそっと、自分の額に手を当てる。

見てみると、赤い液体が手の中で小さな水溜りを作っていた。

庄野は頭の中で黒い液体が渦を作っていくような感覚に落ちた。

困惑、悲哀、焦燥、憤怒が混ざり合ってカオスを作り、頭の中でグルグルと回っていく。

その渦の中心に、否応も無い強い圧力に飲み込まれ、引き込まれていく。

庄野は言った。

「教室に戻りなさい」

ミスプライド　【承】

Sun, 30 May 2010 14:04:32 GMT

庄野が高校に入学してまもなく、庄野の父は末期ガンで亡くなった。

倒れてから二ヶ月でのことだったので、庄野も、母親もとても気持ちの整理など付かず止まらない涙をぬぐいながら父の手を握り続け父の最期を看取った。

庄野の父は、妻と娘の必死の呼びかけのおかげか、医師の全力を尽くした救命措置のおかげか、死の寸前ほんの少しだけ意識を取り戻した。そして見つめる庄野に「誇りを取り戻せ」と言った。

「クズは言いすぎなのではないですか？」

庄野は教頭に言い寄った。

騒動が起きてから数時間経ち、生徒たちが皆下校した後、庄野は胸に残ったわだかまりを解消すべく教頭のデスクに向かった。

「それよりも」

「それよりも？」

「何度もしつこいようだがね、彼女たちの態度は明らかに君の監督不行き届きだ。このままでは君の立場が危ういということを君は理解しているのかね？」

庄野は下腹部に、熱くてどろどろしたものが溜まっていくのを感じた。嫌な感覚だ。

「い、今はそういうことを言っているわけではないですよ？教頭先生こそ、生徒に対して度が過ぎています」

庄野の隣で今井が痺れを切らして言葉を出した。

「元を正せば庄野先生、あなたの教育が間違っていたからなのだよ？これ以上何か問題が起こるようならば、あなたには然るべく処分を下そう」

教頭は庄野の額に人差し指を向けながらい言い放った。

「卑怯です！！！」

帰り道、今井は突然声を張り上げた。

静けさをいきなり破られたものだから、庄野は一瞬驚き対応した。

「教頭？」

「ええ、なんなんですか？あの態度は」

「確かにね、私も少し腹が立ったわ」

「私は・・・もう・・・本当・・はら、はら、はらわた煮えくり返りそうですよ！」

この子は頭に血が回ると言葉が寸詰まりになる傾向があるわね、と庄野はまるで自分の教え子を見るかのような目で今井を観察した。

「私も、生徒をクズ呼ばわりするような教師は間違っていると思う」

「それもそうですけど！！」

庄野は今井のさらにトーンの上がった声に再び驚いた。

この調子で行くと、そのうち近隣の住民から苦情が来るのではないのか？

「あの教頭、あれは完全に職権乱用ですよね！権力で押しつぶそうとしてるじゃないですか！」
「職権乱用？」

微妙にニュアンスが違っていない？と庄野は思った。理系人間でもそれぐらいは分かるのよ。

「だって、あれ遠まわしに「このままだったら、お前をクビにするぞっ」って言ってるじゃないですか！庄野先生のこと」

「まぁ、いきなり解雇ってのは無いにしても減給くらいはやりそうな雰囲気だったわね」

「ほらぁ！庄野先生はちっとも悪くないのに！！」

ちっとも悪くない、と言われてしまうと少し後ろめたい、と庄野は内心つぶやいた。

「大体あの先生、エリート志向だからこの学校に赴任したときから絶対私たちのこと見下してますよ。元は附属校の先生ですから」

今井の言うとおり、庄野たちの私立高校の教頭は、元々全国有数の名門私立大学附属のエリート高校で教鞭を振るっていたが、何かの問題で学校を出ざるを得ず、結局数ランク下の中堅進学校である今の私立高校に来た身である。

自分が今いる場所は自分にはあまりに分不相応な場所であると思っていてもおかしくないだろうなぁ、生徒の質も大分違うだろうなぁ、と庄野は見たことのない学校の生徒たちを創造してみた。

「特に庄野先生のことは特に！目の敵にしてますよ！気をつけてください」

「私？」

庄野は自分の顔を指差しながら応じた。

そういえばさっきもそんなこと言っていたなぁ、と庄野は数時間前を思い出す。

「じゃ、私はここで」

今井は今までの話を終わらせ、庄野に挨拶した。いつの間にかもう今井のアパートの前まで着いていた。

「ああ、じゃあまた明日」

「明日は、今日みたいなトラブルが起きないといいですね」

翌日、今井の予想は半分当たり、半分はずれることになる。

トラブルは、起きた。

内容は、昨日よりももっとひどかった。

庄野たちが昼食を学食で取っているとき、隣接する職員室から嫌な音が聞こえた。具体的には、ガラスの割れる音だ。

庄野たちが急いで行くと、状況は最悪だった。

職員室の七枚ある窓ガラスのうち、二枚が派手に割れていた。それも、教頭のデスクの近くの二枚だ。

「硬球・・・ですか？」

ドアの辺りで職員室に散乱している物体を見た今井がそうつぶやいた。

庄野もそう思った。野球の硬球があちこちにちらばっている。さらに投げ込まれた。

「何ですかこれ。どうなってるんですか？」

今井が両の頬に手を当て状況を見つめていた。

「やめるんだ！！」

叫んだのは教頭だ。硬球は、教頭に向かって投げられているようだった。

庄野は走った。ドアから割れた窓までの十メートル強をヒールのまま駆けた。

「あんた達！やめなさい！！何を考えているの！？」

窓から身を乗り出し庄野は叫んだ。

そこで庄野は驚愕した。

硬球を投げていたのは、庄野の受け持つクラス二年一組の生徒だった。

ミスプライド　【起】

Fri, 21 May 2010 13:24:27 GMT

「誇りを取り戻せ」

庄野は教壇から見下ろす生徒たちに言った。

きょとんとする生徒、感心なさげに眠そうな目をこする生徒、様々な反応を示す子供たちを前に、庄野は続けた。

「これはね、私の父が生前いっつも言ってた言葉。こう・・・眉間にしわを寄せてね・・・誇りを取り戻せ！ってね」

庄野は生前に見た父の顔を真似、声を低くして再び言った。

「昔からよく意味の分からないことを言う父だったけどね、これも先生よく考えたけど分からないままなんだよね」

庄野は砕いた口調で続ける。生徒に対して丁寧な口調を使うのも、生徒に丁寧な口調を強要するのも庄野はあまり好きではなかった。

「だから、これは君たちへの宿題。この言葉の意味が分かった人はレポート用紙にまとめて提出ねっ」

その瞬間、生徒から笑い声の混じったブーイングが飛んできた。

庄野も笑いながら大声を出す。

「冗談冗談！はいっ、じゃあ掃除始めるよー！」

「庄野先生のお父さんって、どんな人だったんですか？」

放課後、教員室で庄野の受け持つクラスの副担任、今井真衣がそんな話を持ちかけてきた。

ここ数年になって、庄野の中学校でも導入された副担任制という、一つのクラスで担任の教師とそれを補助する副担任という役職を設けた制度だが、庄野を始めとして、少なからず自分の教育に自信を持っている人間は、学校側から信頼されてないようで釈然としなかった。

「適当な人だったわね」

庄野はノートパソコンの画面を見つめたまま答える。

「そうだったんですか？」

「ていうかね、両親がどっちも適当な性格だったんだよね」

「じゃあ、庄野先生はご両親を反面教師にしたんですね」

庄野よりも二歳若く、かわいらしい顔立ちの今井は女子高生のような笑顔で言った。そこに嫌味な所が無いのが不思議だなあ、と庄野はいつも思っていた。

　今井が庄野の隣の席に座り作業に入ったのを見て、庄野も自分がやっている学年末試験作りに戻った。

いざキーボードに手を掛けたとき、庄野は再び自分を「庄野先生」と呼ぶ声に顔を上げた。

「教頭先生、何でしょう」

庄野は少し億劫そうに答えた。何故なら、眉間にしわを寄せた教頭が何を言おうとしているか分かっていたからだ。

「庄野先生、あなたの受け持っているクラスの生徒たちですけどね、どうにも態度が悪いと言うか、もう少し授業中静かにできないものでしょうかねぇ？」

「あー・・・すいません。明日のホームルームでよく言っておきます」

「すいません、ではなく、すみません、ですよ。庄野先生。担任であるあなたがそういう言葉遣いでは生徒たちにもいい影響があるわけがありません」

「すみません。教頭先生」

言いながら、「私は理系なので、国語は苦手なんです」と付け足そうかとも思ったが、やめた

背が高く痩せていて、かなり不健康そうに見える年配の男性教頭は最後に「ふん」と言い庄野の机を去っていった。

「あれ、絶対嫉妬ですよ。女性で、二十五歳でここに赴任したエリートの庄野先生が妬ましいんですよ。絶対」

横の今井が庄野に顔を近づけて小声で言ってきた。庄野は「はは」と苦笑いすることしか出来なかった。

　自分の受け持つ二年一組が他のクラスに比べて態度が悪いと言うことには、庄野も気付いていた。私語は多いし、あまりよく話を聞くほうでもない。庄野も大きな声を出すことが多かった。幸い、成績は学年でも上の下くらいで、それと学年一の団結力だけは褒められたものだった。

「私は好きですけどね、一組みたいな雰囲気のクラス」

「私も。でもまぁ、問題児と言えば問題児だよね。うちみたいな学校では」

庄野たちの中学校は、いわゆるバリバリの進学校で、中高一貫の六年間を一流大学への進学のためのノウハウを叩き込むタイプの学校だった。一に勉強、二に勉強と言ったところだ。

「成績がいいだけで、あとは何でも先生の言うことを聞くような子が必ずしもいいとは限りませんよ」

「今井先生、あなたはあんまりこの学校に向いてないね」

庄野は今井の、予想以上にボリュームの大きな演説に反応した他の教師に気を遣いながら言った。

「庄野先生もですよー」

今井は、またしても憎めないかわいらしい笑顔で言った。

そのとき、扉をノックする音の後、職員室に女子生徒が二人、不安げな顔で入ってきた。庄野は座ったままその生徒に話しかける。

「どうしたの、灰島さん、白井さん」

「あ、いや・・・教頭先生に呼ばれて」

「え？」

庄野の受け持つ二年一組の快活な女子生徒、灰島は彼女の性格からは考えられないような小さな声で言った。

「どうしたの？」

庄野は立ち上がり二人の後を追い教頭の机に行った。

教頭は、いつも以上に不機嫌そうな顔で彼女たちを見つめた。というよりにらみつけた。

「あの、二人が何か？」

「この二人はあまりにも授業態度が悪いのでね、こうして呼んだんですよ」

「・・・そういうのは、できればまず私に言ってくれません？」

庄野のささやかな主張を聞かずに教頭は続けた。

「授業中ずっと二人で私語を続け、挙句騒ぎ出す始末ですよ」

「私語を続けて、挙句騒ぎ出したの？」

庄野はうつむく二人に静かに聞いた。

「・・・うん」

「うんじゃない！先生に対してその口の聞き方はなんです！」

教頭が声を張り上げ、二人の女子生徒が肩をすくむ。

「全くこの二人と来たら、四六時中私の言葉の揚げ足ばかりとって、授業を妨害し続けている！」

「・・・だって、複数って字は「示すへん」じゃなくて「ころもへん」だもん」

「・・・それに、先生ずっと美しいの送り仮名「い」にしてたし」

「へ？」

うっかり笑ってしまいそうになり、庄野は頬に力を入れる。それはアンタが悪い、と教頭を指差したい衝動に駆られた。

「あなたのクラスの生徒には、目上の人間を敬う心があまりにも足りない！私のことを「駄目教師」などと言って・・・」

教頭は、だんだんと語気が荒くなってきた。

「いくらなんでも言いすぎよ。教頭先生の言うとおり、謝りなさい」

庄野は少し語調を強め二人に言った。

二人は小さな声で謝り、まだ何か言いたげな教頭が口を開く前に、「もう戻りなさい」と二人を教室に帰した。だが、教頭はボソッと言ってしまった。

「・・・・クズが」

本当に小さな声だったが、教頭が言った言葉は、庄野だけでなく、二人の女子生徒も振り返らせた。

庄野は、教頭を見つめる二人から、重たく熱い何かを感じた。

ジャスティスマン　【行】

Fri, 14 May 2010 13:57:35 GMT

本庄の中学の女性担任は、几帳面ながら竹を割ったような性格で生徒からも好かれていた。そんな彼女がある事情で学校を去ることになった日、彼女は本庄たち生徒に言った。

「君たちは、絶対クズなんかじゃないから」

今じゃその女性担任がどのような意図を持って本庄たちにそういったかは覚えていないが、本庄の胸にはその言葉がまだ残っている。

「正義はあんた達を許さないよ！」

また義子の声が聞こえた気がした。というか聞こえた。

いつもどおり銀行に入金を確認した後、銀行と目と鼻の先にある小さなアパートの前に、義子はいた。

「弱い女性を集団で襲おうなんて、あんたたちどうかしてるんじゃないの？」

アパートの上階に向かって叫びたてている義子の声は、周辺の人間を集めるには充分過ぎであり、アパートの周りにはちょっとした人だかりが出来ていた。

「うるっせえな！！てめえには関係ねえだろ！！」

「関係あるかなんて関係ないもん！！」

本庄は通り過ぎようとも思った。だが、それを踏みとどまらせたのは、昨日の仕事以降本庄の中に芽生えた新たな感情だった。

集まっている人の話し声を盗み聞きしてみると、事件の全貌を理解するのはさして難しくは無かった。

どうやら、アパートにたてこもって義子と口論を行っている男は、最近問題を起こして高校を退学にされ、腹いせに仲間を集め女性を襲おうとしたところ、そうそう上手くもいかず、女性に大声を出されて周辺の住民に気付かれてしまい、動転した男たちは、持っていたナイフを片手に女性を人質に取りアパートにたてこもることを始めたらしい。

　白昼からこんな事件が起きるなんて、世の中はどこまで落ちていったんだ、と本庄は微妙に感心しながら周りの野次馬同様、アパートの三階を見つめていた。

「どうせこの国はもう終わってんだよ！最低最悪だ！俺たちの人生もな！！だったら最後に少しぐらい良い思いしたっていいだろ！！」

「たとえこの国がどれだけ最低最悪でも、逃げ出して女性を襲おうなんて考えるあんた達は、超最低超最悪だよ！」

本庄が聞いていると、義子はさらに男を逆上させるような言葉を乱発した。

男は義子の言葉を聞くたびに、ナイフを握る手の力をより強くし、震えていた。

首もとにナイフを押し付けられている女性はもっと震えている。

「ちょっと待ってなさいよ！今そっちに殴りに行ってやる！！」

「うるせえ！くんじゃねえ！！」

本庄の体はその瞬間動いた、男が酒のビンを投げつけるのを見たからだ。

とっさに義子の真後ろまで急接近し肩を掴み一メートルほど後ろへ下がる。ビンはちょうど義子のいた場所に落ち、割れる。その音に反応しまわりの野次馬が全員一歩後退する。人の波が生まれた。

「あ、お兄さん！また会えたね。あれ？その腕どうしたの？」

本庄の顔を見ると義子は一瞬顔をほころばせた、その後すごい速さで事件の成り行きを説明し出した、本庄が
野次馬の話を盗み聞きして聞いたものとそのまま同じだった。

「お前があんまり煽るから、見ろ、奴らカーテン閉めて引っ込んでしまったぞ」

「あぁ、卑怯な奴らだ！」

「もう離れろ、ここにいても出来ることはない」

本庄は義子の肩に手を差し伸べながら言った。

ここで首を突っ込んでもいいことなんてない。と本庄は経験から考えていた。

「いやだよ！」

本庄の差し伸べた右手を義子が払う。払われた右腕の傷がちくりと痛む。

本庄が困惑していると、義子が叫び出した。

「今、そこで、悪が好き勝手なことをやってるんだよ？どうして私たちが黙らなきゃいけないの！正義の味方だったら、戦わなきゃいけないんだよ！」

それは、年頃の娘が言うにはあまりにも陳腐で、子供のような言葉だった。周りの人間の中には驚き、笑っているものもいる。

「じゃあ警察を待てばいい」

「そんなことしてるうちに取り返しの付かないことになるかもしれないじゃん！」

本庄の弱弱しい反論など全く通じず、義子は大きく息を吸い込み続けた。

「今できることをやらなくて、正義の味方になんかなれるわけないよ！」

その言葉は、本庄の何かを動かした。

瞳孔が大きく開き、雷が落ちて、目が醒めるような感覚が本庄に流れ込んできた。

本庄の頭の中にある、いろんな人間の言葉が、渦巻くように頭の中を反芻する。本庄の父親、中学の担任、昨日のヤクザの若頭、義子の言葉がだ。

その渦の中心には、本庄が追い求めた、義子の大きな目の中に見えるものが、あった。

本庄は、アパートを見つめた。恐らく中には男たち以外誰もいないだろう。だが、裏通りに回れば、非常口があるはずだ、と本庄は考察を始める。

「ねえ、そうでしょ？お兄さん！」

義子が叫ぶ。

「ああ、そうだな」

本庄は、二十五年生きてきて、やっと掴んだものの感触を確かめるように、言葉を紡いでいく。

俺は逃げていたんだ・・・自分のやるべきこと、出来ることから。

「正義の味方の条件は、二の足を踏まないことだよな」

「うん・・・自分に出来ることに躊躇しないことだよ」

義子が本庄の言葉に間髪いれずに答える。

本庄はその場を離れた。

　本庄の予想通り、アパートの裏側には非常口があり、そこには人だかりが出来ていないのもあってラクに進入することが出来た。

少し迷った後、本庄は件の部屋の前にまでたどり着いた。おまけに扉がほんの少し開いていた。

　いくらなんでもうかつすぎるだろう、と本庄は昨日自分が行った仕事と比べて非常に簡単だと思った。

覗いていると、女性が例の男にナイフをつきつけられ部屋の隅で震えていた。周りをとりかこむ三人の男は仲間だろうか。

「助けに来たぜ・・・子猫ちゃん」

本庄は中の男たちに聞こえないようにつぶやく。もう胸の中に暗雲とたちこめる気持ち悪い感覚はなくなっていた。逆に、すがすがしい風が流れ込むような高揚感があった。
本庄は父に感謝した。「踏み出す強さはもらったよ」
本庄は中学の担任に感謝した。「俺はクズじゃなかったですよ」

本庄はいつもの通り、イメージする。扉を足で開いたら、まずはリーダーのナイフ男を腕ごと蹴り飛ばす。近くにいる三人の男は屈強な順から拳を入れていく。恐らく、昨日のような凶器を持っている奴らはいないだろう。

そのイメージを反芻させた後、本庄は扉を勢いよく蹴りつけた。
そして確信する。

今度こそ、正義の味方だ。

ジャスティスマン　【結】

Wed, 05 May 2010 14:36:51 GMT

　本庄には、忘れられない人物が二人いる。

　本庄の父親は「強くあれ」と、本庄に様々な武道を習わせた。柔道、空手、合気道、ボクシング、ムエタイ、およそ本庄が知らない武道などは無い。

本庄は父に一度だけ自分が何故これほどまで武道をやらされるのかと問うと、本庄の父親は「踏み出す強さを持つためだ」と答えた。

本庄が廃病棟にたどり着くと、すでに騒がしい武力抗争は始まっていた。

町から離れた丘にある廃病棟か、ヤクザのケンカにはうってつけだな、と本庄は考えながら非常階段を上がっていった。

　ヤクザの頭から入った仕事の内容は、敵対するヤクザの若頭が現れるこの抗争でその若頭の首をとってくれというものだった。そのために、本庄は若頭のいる部屋に忍び込み、護衛を倒し若頭を気絶させるのが本庄の今夜やるべき内容だ。

　本庄は、人を殺すことにだけは抵抗があったため、護衛共々若頭を動けなくすればあとはヤクザの連中に任せると言うことにしていた。

　本庄が「俺みたいな奴に抗争の手伝いをさせるなんて、恥だな」と毒づくと「こんなご時勢に恥も外聞も無いさ、あるのはいかに自分が生き残るか画策することだけだ」と頭はタバコで黒くなった歯を見せた。

計画通り、壁を伝って若頭がいる部屋の窓の外まで着いたところで、本庄はばれないように窓から中を覗いた。

護衛が二人、あとは誰も居ない。それに下で行われている抗争に注意が引かれ本庄が外からやってくるなどという想像は全く無いようだった。

いつも通りの念入りなイメージの組み立ての後、本庄は窓を蹴り割る。音で注意を引く、本庄の常套手段だった。まずは窓の破片が当たるほど近くにいた男の頭に回し蹴りをぶつける。蹴られた男はぼろくなった本棚に頭から突っ込んだ。本庄はすぐに若頭のとなりにいる男に照準を移しながら机の影に隠れる。

「奴らの手先かっ！」

「下がっていてください！」

などという会話とともに拳銃の安全装置を外す音が聞こえる。

恐らく昨日相手にした雑魚とは違うだろうと本庄は読んでいた。奇襲で倒せるのは一人までだ。

影に入った方とは逆の机の側面から飛び出した本庄は、手元の重たい本を護衛に投げつける。それを腕で弾いた護衛はすぐに本庄のいたところを撃つ。その後も二発、三発と撃つ。ばん、ばんと室内に乾いた銃声が響く。その全てをかわし本庄は護衛に近づく。銃を持った腕を掴むとすばやく両手を使い間接部分を勢いよく折る。昼間若者にやった「反射」とは似て非なる「攻撃」だ。

うめき声を上げた護衛の下腹を二発、全力で殴る。肋骨の保護が甘い肝臓の位置だ。そしてあごに膝蹴りを食らわし気絶させる。

「あ・・・あああ」

後ろで聞こえた情けない声に対し本庄は振り向きざまに裏拳をかます。若頭は床に転がり込んだ。

「ああ・・・こ・・・この卑怯ものが・・・！」

若頭が泣きそうな顔で殴られた頬を押さえながら本庄に毒づいた。

「さぁな、俺を雇ったヤクザは、あるのは画策だけだって言ってたな。恥も外聞もないんだと」

本庄は適当に答えながら近づく。後は腹を蹴りつけてお終いだ、簡単な仕事だったな、と本庄は思う。

「俺たちは・・・正義なんだ！！悪はお前らだ」

若頭の震える口から放たれた言葉が、本庄の足を止めた。

「いいか？俺たちはこの街をもっと発展させる！他の連中になめられないようにするんだ！俺たちにしか出来
ない！お前らには無理だ！」

本庄は聞きながら、唐突に昼間、義子が言った言葉が頭に蘇った。

「私は、いつも正義の味方でいたいと思うんだ」

正義って何だ？

本庄の止まった思考を再び動かしたのは後ろで聞こえた銃を抜く音だった。振り向くと、始めに倒したはずの男が四つんばいのまま拳銃を向けていた。

本庄はとっさに身体を右に傾ける。銃声が響く。すぐに本庄は倒れた男に走り近づき、拳銃を右手ごと蹴り飛ばした。そしてその後、右腕に走る熱い痛みを感じた。

右腕に当たった銃弾は幸い貫通していたので、素早く止血、圧迫を行い、本庄は家に帰った。

仕事の最中に他のことを考えるなど、今まで本庄がしたこともないミスだった。

腕を押さえながら帰路につく中、本庄は昼間に見た義子の背中を思い出していた。

正義って・・・

fool men around the world

始めに

作者あとがき

fool men around the world

ミスプライド 【結】

ミスプライド 【廻】

ミスプライド 【転】

ミスプライド 【承】

ミスプライド 【起】

ジャスティスマン 【行】

ジャスティスマン 【結】

ミスプライド　【結】

ミスプライド　【廻】

ミスプライド　【転】

ミスプライド　【承】

ミスプライド　【起】

ジャスティスマン　【行】

ジャスティスマン　【結】